- Prva polufinalna utakmica -
Ovosezonska Liga prvaka u fudbalu ulazi u svoju završnicu, a danas i sutra su na rasporedu prve utakmice polufinala. Večeras u 21 sat u Londonu će snage odmjeriti Tottenham i Ajax, dok ćemo sutra u istom terminu gledati duel evropskih velikana Barcelona – Liverpool.
Nakon što su na putu do polufinala izbacili Real Madrid, Juventus, Borussiju Dortmund i Manchester City, Ajax i Tottenham se u međusobnom okršaju bore za finale Lige prvaka i nastavak sezone “iz snova” za jedan od ova dva tima.
Ajax je do sada četiri puta bio prvak Evrope, a posljednji put su podigli trofej 1995. godine kada se sjajna generacija Van Gaalovih “wonderkidova” prošetala turnirom bez poraza. Golom Kluiverta u posljednjim trenucima velikog bečkog finala srušen je tada aktuelni prvak Milan.
Tottenham je igrao polufinale davne 1962. godine, a sa ukupnih 4:3 dalje je prošla Benfica predvođena čuvenim Eusebiom.
Amsterdamski sastav u vitrinama ima i jedan Kup UEFA (1992.) i Kup kupova (1987), dok je Tottenham dosad osvojio dva Kupa UEFA (1972, 1984.) i Kup kupova (63).
Tottenham je slavio u samo pet od zadnjih 13 susreta, a ove sezone je već upisao 17 poraza. Spursi uprkos padu forme drže treće mjesto u vrlo neizvjesnom Premiershipu i imaju priliku izboriti senzacionalno finale Lige prvaka.
“Ne smije nas zadovoljiti ulazak u polufinale, moramo razmišljati o novom poglavlju. Moramo se ponašati kao veliki klub i vjerovati da možemo do kraja,” kazao je menadžer londonskog tima Mauricio Pochettino uoči prve utakmice.
Tottenham je i dalje bez povrijeđenih Harryja Kanea, Mousse Sissoka i Serge Auriera, a prvi dvoboj sa Ajaxom će zbog suspenzije propustiti i Son Heung-min.
Ajax je trenutno u mnogo boljoj formi od svog protivnika, ostvarivši pobjede u 13 od zadnjih 15 utakmica. Holanđani ove sezone nisu izgubili niti jedno evropsko gostovanje uz bilans od četiri pobjede i četiri remija.
Dominaciju Ajaxa ove sezone potvrđuje i podatak da su “Kopljanici” postigli 160 golova u svim takmičenjima što je novi holandski rekord. Do sada je najefikasniji bio AZ Alkmaar koji je u sezoni 1980/81. postigao 158 pogodaka.
Današnji Ajax po mnogo čemu podsjeća na ekipu koja je prije 25 godina vratila “totalni fudbal” na evropske terene. Matthijs de Ligt, Donny van de Beek i Frenkie de Jong, baš kao Kluivert, Seedorf, Davids, Van der Saar te 1994. godine, na startu sezone su bili gotovo nepoznati igrači, a sada za njihove usluge licitiraju najbogatiji klubovi u Evropi.
“Budite bezobrazni i uživajte,” poručio je jučer legendarni Arie Haan (70), koji je igrajući za Ajax osvojio tri evropska naslova.
“Jedino žalim što će se ova ekipa na kraju sezone raspasti,” ustvrdio je Haan u razgovoru za holandski De Telegraaf.
Trener Ajaxa Erik ten Hag nema većih problema oko sastava za večeras. Neizvjestan je samo nastup Argentinca Nicolasa Tagliafica.
Tottenham i Ajax su se do sada susreli dva puta, u mečevima 1. kola Kupa kupova 1981. godine, a dalje su prošli Englezi s dvije ubjedljive pobjede (3:1, 3:0).
U drugom polufinalu sutra na Nou Campu igraju Barcelona i Liverpool.
Revanši su iduće sedmice u Liverpoolu (7. maja) i Amsterdamu (8. maja).
Finale Lige prvaka će se igrati 1. juna u Madridu na stadionu Wanda Metropolitano.
30.4.2019. godine